Современный сад невозможно представить без декоративных кустарников. Они создают фон для цветочных культур, выступают в роли живых изгородей, эффектных солитеров на газоне. Ценятся кустарники не только за великолепное и продолжительное цветение, но и за форму кроны, текстуру и окраску листьев. Их присутствие делает сад нарядным.
С точки зрения ландшафтного дизайна декоративные кустарники играют чрезвычайно важную роль в построении общей композиции сада. Эти растения позволяют нарушить монотонный характер зелени во втором ярусе и рассредоточить цветовые пятна по высоте, придают общему виду сада пластику и рельеф.
Современный ассортимент кустарников настолько богат, что уже только с их помощью можно создать полноценный сад, особенно если он небольшого размера и не предполагает наличия высоких деревьев. Есть кустарники для солнечных и тенистых мест, они могут расти на влажных и сухих почвах. Главное – сделать правильный выбор для оформления должного ландшафта. Успешность подбора видов кустарников для сада зависит от того, соответствуют ли эти породы климатическим и почвенным условиям, могут ли выдерживать затенение или нуждаются в открытых участках.
Цветущие кустарники ценятся не только за красоту и обилие цветков, но и за разные сроки и продолжительность цветения, простоту в уходе. Яркость окраски и обилие цветения во многом зависят от агротехники выращивания, а интенсивность окраски – от освещения. Составляя композиции, необходимо учитывать декоративные качества цветков и аромат выбранных растений. Культуры с душистыми цветками следует высаживать вдоль дорожек, а растения с мелкими многочисленными цветками хорошо смотрятся на расстоянии.
Зная сроки цветения кустарников, можно подобрать растения, которые, сменяя друг друга, будут цвести с ранней весны до осени. Итак:
- весной до распускания листьев цветут: гамамелис весенний, кизил, ива козья, ива розмаринолистная, миндаль трехлопастный, рододендрон даурский, рододендрон Ледебура, форзиция, хеномелис японский. - во время распускания листьев цветут: бузина обыкновенная, жимолость голубая, жимолость обыкновенная, ирга, миндаль низкий, рододендрон катевбинский, японский и Шлипенбаха, смородина кроваво-красная, спиреи острозазубренная, Тунберга, Вангутта, городчатая, дубравколистная, нипонская и серая. - в первой половине лета цветут: арония, багульник, бобовник, боярышник, бузина черная, вейгела, дейция, дерен кроваво-красный, жимолость татарская и Маака, калина, карагана, пион, птелея, пузыреплодник, рододендрон ржавый, роза, сирень, спиреи Аргута и средняя, стефанандра, чубушник(ранние сорта), экзохорда. - во второй половине лета цветут: бирючина обыкновенная, гортензия древовидная, дерен душичтый, диервилла сидячелистная,дрок красильный, кольквиция прелестная, рябинник, чубушник(поздние сорта), спиреи стелющая, японская, Дугласа, белоцветковая и иволистная. - осенью (повторное цветение): буддлея, вейгела Мидденфорда (повторное цветение), гамамелис японский, гортензия метельчатая, ракитник австрийский (повторное цветение), рододендрон даурский (повторное цветение), тамарикс ветвистый.
Размножение
При выращивании декоративных кустарников обычно применяют семенной и вегетативный способы размножения. Семенной способ размножения наиболее приемлем с точки зрения затрат труда. Растения, выращенные из семян, обладают большей долговечностью, имеют хорошую корневую систему, легче переносят пересадку. Вегетативное размножение, прежде всего, преследует цель получит растения с определенными декоративными качествами: формой кроны, окраской и формой листьев, махровостью цветков, которые при семенном размножении не передаются потомству. При размножении древесных растений используют в основном зеленые (полуодревесневшие) черенки. Для размножения этим способом используют побеги текущего года, закончившие или заканчивающие свой рост, но еще не успевшие одревеснеть, т.е. основание побега стало твердым, а вершина еще травянистая. Середина побега гибкая, имеет зеленую окраску. Зеленые черенки должны быть в длину 5-7 см, в зависимости от междоузлий. У некоторых пород хорошо укореняются только черенки из верхней части побега с верхушечной почкой. Некоторые кустарники размножаются прививкой.
Уход
Внешний вид кустарников зависит от ухода за ними в течение многих лет после посадки. Уход включает полив, подкормку, удаление отцветших цветков и соцветий, поддержание кроны в здоровом состоянии (что обычно достигается обрезкой и прореживанием). Главное условие для успешного роста – равномерное увлажнение в течение вегетационного периода. Различные виды растений предъявляют свои требования к поливу. Норма полива кустарников зависит от их размеров и степени влаголюбивости, но в основном составляет 10-15 л. В целях улучшения аэрации поверхности приствольных участков проводят рыхление почвы. При этом необходимо учитывать особенности поверхностного расположения корней деревьев и кустарников. Для уменьшения испарения влаги и борьбы с сорняками, а также для устранения колебаний суточной температуры в корнеобитаемом слое, используют мульчирование почвы. Поливать кустарники рекомендуется отстоявшейся водой с комфортной для растений температурой рано утром, когда ветер слабый, а напор воды сильный. Полив в жаркий день может вызвать ожог листьев. С поливом и рыхлением сочетают борьбу с сорняками – традиционную прополку. Нормы расхода воды для полива кустарников: тяжелые почвы – 20-25 л/кв. м, легкие почвы – 20 л/кв. м (однократный полив).
Подкормка
Желательно внести удобрения при посадке. При подкормке на следующий год и далее недостающие элементы и органику вносят в почву в виде раствора или перед поливом. Обычно это делают: весной – при распускании почек и перед цветением; при подготовке к зиме в конце сентября – октябре. Азотные удобрения вносят в начале сезона, когда происходит активный рост побегов, а к концу лета используют в основном фосфорные и калийные удобрения для повышения зимостойкости растений. Осенняя подкормка обеспечивает работой корни, которые продолжают функционировать и зимой, пока почва совсем не промерзнет. Раствором удобрений поливают участок земли под кроной куста, следя за тем, чтобы он не попал на корневую шейку и листья.
Обрезка
Обрезку производят с целью регулирования и контроля за нормальным ростом и развитием, формированием кроны и корней, цветением, для придания молодым кустарникам декоративной формы и омоложения старых.
По характеру развития все кустарники условно можно разделить на две группы:
- кустарники, не образующие регулярно замещающих побегов от основания куста. Приросты у них формируются в основном на периферии кроны. Нередко они растут в форме дерева, а их обрезка во многом напоминает обрезку древесных пород. Это сирень обыкновенная и другие ее виды и сорта, листопадные бересклеты, кизильники, калина, скумпия кожевенная, лапчатка кустарниковая.
- кустарники, постоянно возобновляющиеся за счет прикорневой поросли. Их можно обрезать более радикально, чем кустарники первой группы, а можно вообще не проводить обрезку. Это кустарники, обрезка которых зависит от образования цветочных почек.
Кустарники, цветущие весной или в начале лета на прошлогодних приростах, обрезают сразу после цветения, удаляя отцветшие ветки. Прореживают и удаляют старые ветви, создавая условия для развития новых приростов, на которых формируются генеративные почки. Периодически такие кустарники омолаживают обрезкой «на пень». К этой группе относятся виды весеннецветущих спирей – спирея острозазубренная, с. Тунберга, с. Вагутта, с. городчатая, с. дубравколистная, с. нипонская, с. серая, а также форзиция, кольквиция прелестная, чубушник, дейция, вейгела, керрия японская. Кустарники, цветущие в середине лета – осенью на приростах текущего года, обрезают рано весной. При этом удаляют все верхнюю часть побегов, оставляя пни высотой 10-30 см. После такой радикальной обрезки отрастают сильные молодые побеги, на которых и сосредоточивается цветение. В эту группу растений входят летнецветущие спиреи – спирея японская, с. Дугласа, с. белоцветковая, с. иволистная; гортензия древовидная, буддлея Давида.
Современный ассортимент кустарников настолько богат, что уже только с их помощью можно создать полноценный сад, особенно если он небольшого размера и не предполагает наличия высоких деревьев. Есть кустарники для солнечных и тенистых мест, они могут расти на влажных и сухих почвах. Главное – сделать правильный выбор для оформления должного ландшафта. Успешность подбора видов кустарников для сада зависит от того, соответствуют ли эти породы климатическим и почвенным условиям, могут ли выдерживать затенение или нуждаются в открытых участках. 
Цветущие кустарники ценятся не только за красоту и обилие цветков, но и за разные сроки и продолжительность цветения, простоту в уходе. Яркость окраски и обилие цветения во многом зависят от агротехники выращивания, а интенсивность окраски – от освещения. Составляя композиции, необходимо учитывать декоративные качества цветков и аромат выбранных растений. Культуры с душистыми цветками следует высаживать вдоль дорожек, а растения с мелкими многочисленными цветками хорошо смотрятся на расстоянии. 
- весной до распускания листьев цветут: гамамелис весенний, кизил, ива козья, ива розмаринолистная, миндаль трехлопастный, рододендрон даурский, рододендрон Ледебура, форзиция, хеномелис японский. 
Кустарники, цветущие весной или в начале лета на прошлогодних приростах, обрезают сразу после цветения, удаляя отцветшие ветки. Прореживают и удаляют старые ветви, создавая условия для развития новых приростов, на которых формируются генеративные почки. Периодически такие кустарники омолаживают обрезкой «на пень». К этой группе относятся виды весеннецветущих спирей – спирея острозазубренная, с. Тунберга, с. Вагутта, с. городчатая, с. дубравколистная, с. нипонская, с. серая, а также форзиция, кольквиция прелестная, чубушник, дейция, вейгела, керрия японская.